Les balais à neige en bois vendus pour un dollar dépannent, mais si vous en voulez réellement pour votre argent, voici quelques détails importants à considérer pour s’assurer d’avoir le meilleur accessoire sous la main.
Le balai droit
Les balais les plus simples ont une brosse droite qui prolonge le manche. Ça assure une certaine solidité, mais soyons honnêtes, ça ne déneige pas particulièrement bien : la portée est limitée et il est difficile d’accéder à certains endroits, comme le toit du véhicule.
Le balai en T
Le balai en T permet de pousser ou de tirer la neige d’un côté à l’autre du véhicule, que ce soit sur le capot, le pare-brise ou même sur le toit. Pratique. Remarquez que certains modèles ingénieux ont une articulation faisant pivoter la brosse. Pas bête, mais c’est plus fragile…
La brosse
La brosse est un élément crucial mais qu’on néglige souvent d’inspecter à l’achat. Trop mince, elle n’offre aucune résistance à la neige. Trop éparse, elle accumulera la neige et finira par ressembler à un bloc de neige au bout d’un bâton.
Le racloir
À l’arrière de la brosse se trouve parfois un racloir, utile pour dégager les derniers morceaux de glace qui glissent sur le pare-brise sans vouloir le quitter.
Le grattoir
Le grattoir est un composant important et sous-estimé. La plupart du temps, c’est cet élément du balai qui flanche le plus vite. Les grattoirs en plastique bas de gamme brochés à un manche en bois ne sont pas des plus solides. Si vous êtes du type à vous attaquer à la glace comme un forcené, aussi bien opter pour un modèle plus robuste, ou mieux, un grattoir séparé.
Les balais articulés
Certains balais ont une brosse articulée : on peut les configurer selon les besoins afin de dégager la neige de différentes façons. C’est idéal, mais ça dépend des conditions : ça crée une faiblesse qui pourrait se traduire par un balai moins résistant. Ça peut finir par coûter cher…
Les balais télescopiques
Les balais les plus sophistiqués ont un manche télescopique. Pas une mauvaise chose si, comme bien des banlieusards, vous appréciez le poste de conduite élevé d’un gros VUS, ça vous évitera d’avoir l’air d’un igloo mobile en ne déneigeant qu’une portion du pare-brise.
Le bois
Les balais à manche en bois sont plus rigides et plus durables. En revanche, ils impliquent que la brosse et/ou le grattoir y sont greffés par la suite. Les modèles les plus abordables sont assemblés à la va-vite et valent rarement le détour. Disons qu’ils dépannent.
Le plastique
Les balais faits tout d’une pièce sont plus résistants et coûtent souvent un peu plus cher, mais ils ont le potentiel pour durer plus d’un hiver. Ça peut s’avérer un investissement judicieux si, comme cet hiver, on prédit beaucoup de neige lourde et collante.
La carrosserie
Détail non négligeable : quand vous déneigez votre véhicule, gare à la carrosserie. Le grattoir est évidemment un danger pour elle, mais même la brosse, si vous ne portez pas attention, peut laisser des marques sur la carrosserie, ne serait-ce qu’en y frottant des débris contenus dans la neige.
Le prix
Le balai à neige est un accessoire qu’on néglige largement, mais qui mérite tout de même certaines considérations. Ce n’est pas parce qu’il s’agit d’un produit commun qu’il n’a pas son rôle dans la sécurité automobile. Dans ce contexte, il peut être pertinent de payer un peu plus cher, voire quelques dizaines de dollars, pour un balai qui fera un boulot plus rapide et plus efficace, ou qui durera plus longtemps.
