Cat :
Avez-vous déjà remarqué que le modèle de voiture que vous possédiez par le passé a grandi en taille, en poids et en cylindrée ? Ce phénomène touche presque toutes les gammes de voitures, de BMW à Honda, à quelques exceptions près. Vous vous souvenez de l’époque où le nom de Honda était synonyme de voitures légères et économiques ?
La société s’est établie aux États-Unis en 1970 avec la N600, une petite voiture à quatre places. Elle a touché le gros lot avec le lancement de la Honda Civic de 1973, une voiture légère et économique qui pouvait accueillir quatre adultes dans un confort modeste. Honda a vendu de nombreuses Civic de première génération au cours de ses sept années d’existence, car cette voiture était exactement ce dont les Américains avaient besoin pendant le premier embargo pétrolier de l’OPEP. Lors des remaniements ultérieurs, Honda a proposé davantage de modèles de Civic. Ce qui n’était qu’une berline tronquée à deux portes est devenu un hatchback à trois portes, une berline formelle à quatre portes, et même un wagon à cinq portes. La taille des moteurs a également augmenté, passant d’un quatre cylindres de 1,3 litre à un 2,0 litres, même s’il faut reconnaître à Honda que les moteurs étaient encore relativement avares en termes de consommation de carburant.
La Civic de première génération a été un succès commercial, non seulement aux États-Unis, mais dans le monde entier. Pour élargir son attrait, Honda a augmenté ses dimensions, notamment la hauteur, la largeur, la longueur et le poids. Avec chaque génération successive de la Civic, la voiture autrefois minuscule est devenue plus substantielle. La Civic berline d’aujourd’hui, qui en est à sa huitième génération, est en fait plus grande que la Honda Accord originale lancée en 1976. Jetez un coup d’œil aux dimensions comparatives suivantes d’une Honda Civic 2010 et d’une Honda Accord 1981, toutes deux des berlines à quatre portes, j’ai inclus les dimensions d’une Civic berline de première génération à des fins de comparaison. En 1981, elle avait déjà atteint la taille de l’Accord originale (qui elle-même est maintenant presque aussi grande qu’une Chrysler 300). Si vous pensez que ce gain de taille est limité à la Civic, détrompez-vous. Toutes les grandes marques japonaises ont été touchées par le virus du gonflement. La Toyota Corolla, autrefois petite, est aujourd’hui plus grande que la Camry originale. La Mazda 3 à hayon (le successeur spirituel des Mazda GLC et 323 Familia Series) a dépassé la Mazda 626 originale et la Datsun Sunny, autrefois petite, commercialisée aujourd’hui sous le nom de Nissan Sentra, est devenue presque aussi grande que la Datsun 810 Maxima originale.
Les constructeurs automobiles européens ne sont pas à l’abri de cette tendance à surdimensionner leurs modèles les plus populaires et l’amateur qui suit ce genre de choses déplore surtout la croissance de BMW. La BMW Série 3 a toujours eu un public fidèle parmi les amateurs de conduite pour ses performances, sa légèreté et ses prouesses de maniabilité. Le fait que BMW n’a cessé d’offrir une option de transmission manuelle pour tous ses modèles fait que la marque est appréciée de tous ceux qui aiment conduire. Il n’est donc pas surprenant que, lorsque la Série 3 a commencé à prendre du poids, les amateurs de conduite n’étaient pas très heureux.
